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Se você acha que fazer feijão brotar para feira de ciências é demorado. Ou que estão enrolando muito para encontrar o Bóson de Higgs. Conheça a experiência de laboratório mais lenta do mundo.
Sim. A experiência ainda está em curso. E o mais inusitado é que se trata apenas da observação de um gota se formando e caindo (!!!). Vamos entender como tudo se iniciou:
O primeiro professor de Física na Universidade de Queensland, o professor Thomas Parnell, começou um experimento em 1927 para ilustrar que materiais cotidianos podem exibir propriedades muito surpreendentes.
O experimento demonstra a fluidez e a alta viscosidade do piche (nome popular do betume, um derivado do petróleo), substância muito usada impermeabilizar barcos. À temperatura ambiente pode parece sólido, ainda que frágil, pois pode ser facilmente quebrado com um golpe de martelo. É surpreendente que ele seja considerado um líquido à temperatura ambiente.
Em 1927 o professor Parnell aqueceu uma amostra de piche e derramou-a em um funil de vidro com a haste selada. Três anos foram necessários para que o líquido se "acomodasse" no fundo do funil. Em 1930 a haste selada foi cortada. A partir dessa data o betume tem gotejado lentamente para fora do funil. O quão lentamente? Bem, basta dizer que agora, 80 anos depois, a nono gota ainda está em formação.
Sim. A experiência ainda está em curso. E o mais inusitado é que se trata apenas da observação de um gota se formando e caindo (!!!). Vamos entender como tudo se iniciou:
O primeiro professor de Física na Universidade de Queensland, o professor Thomas Parnell, começou um experimento em 1927 para ilustrar que materiais cotidianos podem exibir propriedades muito surpreendentes.
O experimento demonstra a fluidez e a alta viscosidade do piche (nome popular do betume, um derivado do petróleo), substância muito usada impermeabilizar barcos. À temperatura ambiente pode parece sólido, ainda que frágil, pois pode ser facilmente quebrado com um golpe de martelo. É surpreendente que ele seja considerado um líquido à temperatura ambiente.
Em 1927 o professor Parnell aqueceu uma amostra de piche e derramou-a em um funil de vidro com a haste selada. Três anos foram necessários para que o líquido se "acomodasse" no fundo do funil. Em 1930 a haste selada foi cortada. A partir dessa data o betume tem gotejado lentamente para fora do funil. O quão lentamente? Bem, basta dizer que agora, 80 anos depois, a nono gota ainda está em formação.
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O experimento foi criado como uma demonstração e não é mantido sob condições ambientais especiais (na verdade é mantida em um armário de exposição no foyer do Departamento), assim a taxa de fluidez varia com as mudanças sazonais de temperatura.
Não obstante, é possível fazer uma estimativa da viscosidade desta amostra de piche. Acontece que o betume é cerca de 100 bilhões de vezes mais viscoso que a água! A imagem abaixo é do professor John Mainstone, que atualmente mantém o experimento. A tabela abaixo foi retirada do artigo supra referenciado (e traduzida).
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1930 | A haste foi cortada. |
| 1938 (dez) | 1a gota caiu |
| 1947 (fev) | 2a gota caiu |
| 1954 (abr) | 3a gota caiu |
| 1962 (mai) | 4a gota caiu |
| 1970 (ago) | 5a gota caiu |
| 1979 (abr) | 6a gota caiu |
| 1988 (jul) | 7a gota caiu |
| 2000 (28 nov) | 8a gota caiu |
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Se você estiver interessado em tentar a sua sorte, ou pelo menos apenas dar uma olhada nessa experiência, acesse o vídeo aqui. Mas não há nada de excitante para se ver. É muito mais divertido assistir a unha do pé crescer.
Detalhe, a última vez que pingou foi no ano 2000. Mas nada foi gravado por causa de um probleminha técnico na câmera.
